15世纪，东西方将目光不谋而合地盯向了海洋。永乐三年( 1405 年)，郑和授命率船队自江苏刘家港动身, 初次下西洋。15世纪下半叶，迪亚士、达·迦马、哥伦布、麦哲伦等人敞开了西方的“地理大发现”年代。

  郑和下西洋和地理大发现背面有政治的活跃推进。明成祖朱棣“篡逆”之后，国家安靖，“大众充分，府藏衍溢”。别的，他还“疑惠帝(建文帝)亡海外,欲踪影之,且欲耀兵异域,示我国富足”，在这种布景下，朱棣在郑和之前，先后派人出使古里、满剌加、爪哇和苏门答腊等国。他着重：“际天所覆, 极地所载, 莫不归于德化之中。”

  此外，寻求“无名宝藏”和加强对外贸易在无形中坚决了朱棣进行远洋探险的决计。在一系列要素相互作用下，促成了郑和七下西洋。

  上图_ 马可·波罗（Marco Polo，1254年9月15日—1324年1月8日），出生于克罗地亚考尔楚拉岛，意大利旅行家、商人

  15世纪，欧洲国家财物阶级开端萌发，经济得到了巨大的展开。跟着经济的前进，西方渴求更多的钱银投入生产，以便进行产品增殖。十字军东征和《马可波罗行记》使商人和新式财物阶段对东方的丰饶产生了稠密的爱好。

  君士坦丁堡凹陷之后，欧洲通往东方的陆路交通被阻断。欧洲在国际上火急地需求拓荒通往东方的海上航线，在国内，国家要靠财物阶段投入巨额的金钱，从中获取更多的经济利益，财物阶级需求国家保护和拓宽其商业地图，到达敏捷堆集财富的意图。两边觊觎新的产品市场和质料产地，各取所需，一拍既合。在国内外需求的推进下，西方帆海家拉开了地理大发现的前奏。

  在国际前史上，地圆说后发先至，影响力渐渐的变大。我国古代的宣夜说建议：“日月众星，天然浮生于虚空之中，其行其止，皆须气焉。”简略而言便是天体在气体中漂浮，这一学说与现代地理学有许多相似之处。

  浑天说确认了黄道、赤道、南极和北极的方位，还提出：“天如鸡子, 地如鸡中黄。”元代赵友钦加强完善了地圆说:“地在天内, 天如鸡子, 地如内黄矣。然天体极圆, 乃取认为譬者, 非取其形之肖, 特以比天包地外罢了。”

  唐开元六年（公元718年），地理学家瞿昙悉达奉敕翻译印度历法《九执历》，其间有“推阿修量法”，阿修量是指太阳在月面所投下地球暗影的半径，由此标明地球是一个球形。此外，元代地理学家扎马鲁丁向元世祖忽必烈进献了七件西域地理仪器，其间就有地球仪。这些地理成就使地圆说初具雏形，对郑和下西洋供给了定位测向的理论依据。

  公元前6世纪，古希腊学者毕达哥拉斯就提出地圆说。两个世纪后，亚里士多德论述了“地球”的概念。中世纪后，地圆说受到了宗教的阻遏和应战。文艺复兴时，跟着天然科学的遍及，地圆说被社会广泛承受。欧洲帆海家展开的地理大发现，实践上便是为地圆说供给有利的实践依据。

  事实上，帆海技术的老练是远洋飞行的要害。郑和下西洋将静态定位和动态导航相结合，创始了15世纪最先进的帆海技术。静态定位分为两部分：一部分是对景定位。以海岸、岛屿为单一参照物，求得船舶的相对方位。据“船见巨细七山,吊水六七托、用坤申及及丁未针,三更,船取滩山。”别的，郑和船队“船平檀头山,东边有江片礁,西方见大佛山,平东西崎。”经过三向穿插定位，确认船队的准确位定置。郑和采用了这种办法确认了孝顺洋到黄山的航线。

  另一部分经过牵星板进行专业的地理定位。牵星板“一副十二片, 乌木为之,逢小渐大,大者长七寸余,标为指、二指以致十二指, 俱有细刻,若尺度然”,“又有象牙块,长二寸,四角皆缺,上有半指、半角、三角等定,倒置相向,盖周髀算尺也。”经过测定星高，“观日月升坠, 以辨东西;星斗凹凸, 衡量远近”，从而确认地理方位。

  上图_ 克里斯托弗·哥伦布（1452年9月22日—1506年5月20日），意大利探险家、殖民者、帆海家

  动态导航由测深辨位和针路体系为主。前者是用测深线以及测深锤底部附着的泥沙，估测航道水深，判别飞行的转向点。而针路体系依据罗盘的磁力判别航向，以更数符号航程，考虑航区中的风速、海水流速等要素，批改实践航迹与方案航程之间的差错，终究“更数起止,计、算无差,必达其所。”

  哥伦布沿用了郑和的帆海技术。他将郑和的对景定位法和三向穿插定位法应用于飞行。在地理方面，哥伦布将粗笨的星盘改善为象限仪，不过在定位精度比郑和的牵星板略逊一筹。哥伦布的立异在于他在第2次飞行时发现了地磁误差，将其用于船舶的惯性导航，一起，他使用日食和月食在不一起区的时间差，测算船舶的经度。哥伦布的帆海常识和阅历，助推了地理大发现向纵深展开。

  日本学者村山节和浅井降在《东西方文明深思路》一书，提醒了东西方文明存在着互逆性的普遍规则。依照这一规则，从前史展开视点看，以公元前3600年为起点，欧亚大陆每1600年阅历了一次文明替换，东西方明此消彼长，循环往复，呈双螺旋状DNA式结构。

  西方文明主要有原始埃及文明(公元前3600年－前2800年)、埃及与爱琴文明(前2000－前1200年)、希腊文明－罗马帝国文明(前400－后400年)、欧洲文明(1200－2000年)等。

  与之对应，东方文明有古代美索不达米亚文明(前2800－前2000年)、古代亚洲文明(前1200 -前400年)、5-13世纪亚洲远东文明和现代亚洲文明( 2000 -2800 年)。

  郑和下西洋和地理大发现正处于远东文明衰败和欧洲文明兴起的节点。郑和曾预言：“欲国家富足, 不行置海洋于不管。财富取之海,风险亦来自海上。”阐明他对海洋带来的机会和应战有着清醒的知道。地理大发现极大地促进了东西方文明、经贸的沟通，催生了殖民主义和自由贸易主义的呈现，奠定了欧洲快速昌盛的根底。

  郑和下西洋后，明清政府忽视了远洋帆海的重要性，采取了闭关锁国的办法，将国际拒之门外。而地理大发现引发工业革命和帝国主义等连锁反应。四百多年迸发的战役，崇尚海权的西方战胜了陆权至上的东方，文明重回西方主导的新年代。

  【1】 夏劲、陈茜 《中西方两种科学文明布景下的郑和下西洋和地理大发现之比较》